國足在世預賽18強賽第二輪以1-2的比分輸給了沙特隊，遭遇兩連敗。《羊城晚報》認為，歸咎主帥伊萬科維奇完全責任似乎有些偏頗，因為他並沒有展現出神奇的才能。

在中國足球風生水起的時刻，我們之所以聘請外籍教練，是因為希望借助他們的調教來彌補我們在實力上的不足，並期待他們能帶來一些奇跡。然而，很明顯，伊萬科維奇並沒有展現出神奇的才能。

自伊萬科維奇上任以來，國足的戰績為1勝2平3負，唯一的勝利是在主場以4比1戰勝實力最弱的新加坡隊。伊萬科維奇對442菱形中場的固執，對中日比賽下半場變陣五後衛的失敗，以及在對陣沙特的比賽中的臨場變動，都暴露出他在執教能力上的不足。

如果說裏皮能夠不斷提高國足的上限，那麼伊萬科維奇則不斷試探國足的下限，並且一點點挑戰球迷的底線。當然，這場悲劇並不完全歸咎於伊萬科維奇，但在中國足球陷入低谷的時候，在成績至關重要的時刻，外界對於國足主帥的容忍度越來越低，克羅地亞老帥下課已經成為不可避免的結果。中國足協將不可避免地開始物色救火教練，因為一個月後的18強賽將再次開始，主場對印度尼西亞的比賽將直接決定國足的命運。